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Die Forschung von Prof. Dr. med. univ. Georg Schett, Direktor der Medizinischen Klinik 3 – Rheumatologie und Immunologie des Uniklinikums Erlangen und Vizepräsident Research der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU), ist Falling Walls Science Breakthrough of the Year 2026 in der Kategorie Life Sciences. Seine Forschung eröffnet neue Perspektiven für die Behandlung schwerer Autoimmunerkrankungen. Unter dem Titel „Breaking the Wall of Autoimmune Diseases“ wird Prof. Schett seinen wissenschaftlichen Durchbruch beim Falling Walls Science Summit im November in Berlin vorstellen.

Zelluläre Immuntherapien sind hochmoderne, personalisierte Behandlungsansätze: Körpereigene Abwehrzellen werden so modifiziert, dass sie therapeutisch relevante Zielstrukturen präzise erkennen und beeinflussen bzw. eliminieren können. CAR-T-Zellen, regulatorische T-Zellen (Tregs) und dendritische Zellen spielen dabei eine wesentliche Rolle. Auf all diesen Gebieten haben klinisch forschende Ärztinnen und Ärzte des Uniklinikums Erlangen mit ihren innovativen Ansätzen ganz neue Wege beschritten. Diese Expertise vereint sich nun unter dem Dach des neu gegründeten interdisziplinären Zentrums für Zell- und Gentherapie (iZGE) im Deutschen Zentrum Immuntherapie des Uniklinikums Erlangen. „Zell- und Gentherapien werden die Medizin der kommenden Jahrzehnte entscheidend prägen“, sagt Koordinator Prof. Dr. Fabian Müller, Leiter der CAR-T-Zell-Einheit und geschäftsführender Oberarzt der Medizinischen Klinik 5 – Hämatologie und Internistische Onkologie. „Mit unserem gemeinsamen neuen Zentrum schaffen wir die organisatorischen und wissenschaftlichen Voraussetzungen, damit Erlangen diese Entwicklung weiterhin aktiv mitgestaltet – zum Nutzen unserer Patientinnen und Patienten und mit internationaler Strahlkraft.“ Am iZGE sind unter Koordination der Medizinischen Klinik 5 auch die Hautklinik, die Medizinische Klinik 1 – Gastroenterologie, Pneumologie und Endokrinologie, die Medizinische Klinik 3 – Rheumatologie und Immunologie, die Fachabteilung Onkologie und Hämatologie der Kinder- und Jugendklinik sowie die Neurologische Klinik des Uniklinikums Erlangen beteiligt.

Autoimmunerkrankungen wie der systematische Lupus erythematodes betreffen vor allem junge Frauen, häufig in einer Lebensphase, in der ein Kinderwunsch besteht. Die Erkrankung selbst sowie notwendige immunsuppressive Therapien erschweren eine Schwangerschaft oder machen sie zeitweise unmöglich. CAR-T-Zellen können hier einen entscheidenden Vorteil für diese junge Frauen bieten, da diese Therapie nachhaltig die Autoimmunerkrankung zum Stillstand bringen kann. Eine internationale Studie unter der Leitung von Prof. Dr. med. univ. Georg Schett, Direktor der Medizinischen Klinik 3 – Rheumatologie und Immunologie des Uniklinikums Erlangen und der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU), zeigt erstmalig, dass Frauen mit Autoimmunerkrankungen nach einer erfolgreichen CAR-T-Zelltherapie eine normale und unproblematische Schwangerschaft erleben und gesunde Kinder zur Welt bringen können. Diese Ergebnisse wurden nun im New England Journal of Medicine veröffentlicht.

Im Foyer des Internistischen Zentrums des Uniklinikums Erlangen steht seit heute ein Ohrensessel: Klingt gemütlich – ist er aber nicht. Die Sitzfläche und die Armlehnen des Möbelstücks sind mit unzähligen Stacheln gespickt. „Da möchte wohl niemand Platz nehmen“, bringt es Prof. Dr. Wiebke Sondermann, stellvertretende Direktorin der Hautklinik des Uniklinikums Erlangen, auf den Punkt. „Es möchte also niemand den Platz von Patientinnen und Patienten mit Hidradenitis suppurativa einnehmen.“ Auf diese chronisch-entzündliche Hauterkrankung wollen die Erlanger Expertinnen und Experten mit dem ausgestellten Sessel nämlich aufmerksam machen. Betroffene leiden unter äußerst schmerzhaften Symptomen und sind dadurch sowohl körperlich als auch psychisch stark belastet. Das Ausstellungsstück und die begleitenden Schautafeln sind noch bis Montag, 10. August 2026, im Foyer des Internistischen Zentrums, Ulmenweg 18, in Erlangen zu sehen.

Erst seit November 2025 ist die perioperative Immuntherapie beim operablen lokal fortgeschrittenen Plattenepithelkarzinom der Kopf-Hals-Region zugelassen. Dabei erhalten Patientinnen und Patienten vor und nach dem chirurgischen Eingriff eine Immuntherapie mit sogenannten PD-1-Inhibitoren wie Pembrolizumab. Ziel ist es, das Immunsystem früh gegen den Tumor zu aktivieren und nach der Operation mögliche verbliebene Krebszellen zu bekämpfen, um das Rückfallrisiko zu verhindern. In der nächsten Onlineveranstaltung des Deutschen Zentrums Immuntherapie (DZI) des Uniklinikums Erlangen informiert Prof. Dr. Dr. Manuel Weber, stellvertretender Direktor der Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgischen Klinik, über die Möglichkeiten. Das Webinar findet am Mittwoch, 24. Juni 2026, von 17.30 bis 18.30 Uhr, statt. Patientinnen und Patienten, Angehörige sowie alle Interessierten sind herzlich eingeladen.

Ein Mädchen tritt vor die Kamera, um über ihre schwere Autoimmunerkrankung zu berichten und damit anderen Kindern und Jugendlichen Mut zu machen: Im Alter von 14 Jahren wurde die Patientin in die Pädiatrische Rheumatologie der Kinder- und Jugendklinik des Uniklinikums Erlangen aufgenommen und dort von Oberarzt Dr. Tobias Krickau behandelt. Die Teenagerin litt damals, 2023, bereits seit mehreren Jahren an der juvenilen systemischen Sklerose, einer sehr seltenen chronisch-entzündlichen Autoimmunerkrankung, die die Haut verhärten lässt, Muskel- und Gelenkschmerzen auslöst und auch die Organe angreift. „Die Patientin wies bei der Aufnahme bereits schwere Beeinträchtigungen der Fingerfunktionen sowie die typische Raynaud-Symptomatik auf – also eine Durchblutungsstörung der Finger“, berichtet Dr. Krickau. „Trotz einer umfassenden und auch ausgeschöpften Immunsuppression einschließlich hochdosierter Chemotherapeutika schritt die Krankheit voran. Wir mussten zunehmende Beeinträchtigungen der Herz- und Lungenfunktion feststellen.“ Das interdisziplinäre Team des Uniklinikums Erlangen entschied sich für eine CAR-T-Zell-Therapie, die bisher nur bei Erwachsenen mit dieser Erkrankung angewendet worden war. Der berührende Kurzfilm „Die juvenile systemische Sklerose auf dem Weg zur Remission“ des Deutschen Zentrums Immuntherapie (DZI) des Uniklinikums Erlangen dokumentiert, wie schnell und erfolgreich die Behandlung anschlug, die weltweit erstmals bei einer Minderjährigen mit dieser seltenen Erkrankung eingesetzt wurde.

Die Hidradenitis suppurativa, auch Akne inversa genannt, ist eine schmerzhafte, chronisch verlaufende Hauterkrankung, die Betroffene häufig stark belastet – körperlich wie psychisch. Die Hautklinik und das Deutsche Zentrum Immuntherapie (DZI) des Uniklinikums Erlangen laden deshalb am 2. Juni 2026, von 16.00 bis 18.00 Uhr, zu einer Patientenveranstaltung ein. In Vorträgen informieren Prof. Dr. Wiebke Sondermann, stellvertretende Direktorin der Hautklinik, Oberarzt Prof. Dr. Michael Sticherling und Funktionsoberarzt Dr. Lukas Sollfrank über den aktuellen Stand der Medizin, Therapieoptionen sowie Möglichkeiten zur Selbsthilfe. Eingeladen sind Patientinnen und Patienten, ebenso wie Angehörige und andere Interessierte. Veranstaltungsort ist der große Hörsaal der Hörsäle Medizin im Ulmenweg 18 in Erlangen. Der Eintritt ist frei. Eine Anmeldung ist nicht erforderlich.

Eine starre Altersgrenze gibt es bei Organspenden nicht. Viel entscheidender als das Alter ist der Gesundheitszustand der potenziellen Spenderinnen und Spender, auch ältere Menschen können dafür in Frage kommen. In seinem Bürgervortrag erklärt Prof. Dr. Mario Schiffer, Direktor der Medizinischen Klinik 4 – Nephrologie und Hypertensiologie des Uniklinikums Erlangen, nach welchen medizinischen Kriterien die Entscheidung für eine Lebendspende getroffen wird. Im Rahmen seiner Bürgervorlesung „Organspende – eine Frage des Alters?“ am Montag, 18. Mai 2026, ab 18.15 Uhr spricht Prof. Schiffer außerdem über den großen Bedarf an Spenderorganen, erläutert aktuelle Transplantationszahlen und gibt einen Einblick in die Abläufe rund um eine Organspende.

Bei rund der Hälfte aller Patientinnen und Patienten, die eine körperfremde Stammzelltransplantation erhalten – etwa zur Behandlung einer akuten Leukämie –, tritt nach der Gabe eine chronische Graft-versus-Host-Erkrankung (cGvHD) auf. Dabei handelt es sich um eine Spätkomplikation, bei der die transplantierten Spenderimmunzellen gesundes Gewebe der Empfängerin oder des Empfängers angreifen. Obwohl diese Erkrankung in der Regel gut behandelbar ist, schränkt sie die Lebensqualität oft erheblich ein. Daher möchte nun ein Forschungsteam um Prof. Dr. Silvia Spörl, Oberärztin der Medizinischen Klinik 5 – Hämatologie und Internistische Onkologie des Uniklinikums Erlangen, im Rahmen des Projekts „Funktionelle Heterogenität pathogener T-Zell-Subpopulationen bei der chronischen Graft-versus-Host-Reaktion“ die zugrunde liegenden Mechanismen genauer untersuchen. „Langfristig könnten die Ergebnisse dazu beitragen, Risikopatientinnen und -patienten frühzeitig zu identifizieren, die Erkrankung gezielter zu behandeln oder ihren Ausbruch zu verhindern“, erläutert Isabel Sandner, wissenschaftliche Mitarbeiterin im Projektteam. Die Fürther Manfred-Roth-Stiftung unterstützt das Forschungsvorhaben jetzt mit 21.100 Euro zugunsten der Forschungsstiftung Medizin am Uniklinikum Erlangen. Dank des Matching-Funds-Programms stockt das Uniklinikum Erlangen die Spende auf insgesamt 26.586 Euro auf.

Drei Autoimmunerkrankungen, neun erfolglose Therapieversuche, elf Jahre Leidensweg: Als Kerstin F. im Frühjahr 2025 mit dem Hubschrauber ans Uniklinikum Erlangen gebracht wurde, war sie dem Tod näher als dem Leben. Doch den Expertinnen und Experten der Medizinischen Klinik 5 – Hämatologie und Internistische Onkologie gelang es, die Patientin mithilfe einer CD19-CAR-T-Zell-Therapie erfolgreich zu behandeln. Heute ist die 47-jährige Mutter von zwei Kindern weitestgehend beschwerdefrei. Der Fall wurde Anfang April 2026 in „Med“, einer Fachzeitschrift im Wissenschaftsverlag „Cell Press“, publiziert.