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Mit einer Fördersumme von 32.000 Euro unterstützt die Fürther Manfred-Roth-Stiftung ein interdisziplinäres Forschungsprojekt des Uniklinikums Erlangen, das die Lebensqualität von organtransplantierten Kindern und Jugendlichen verbessern soll. „Wir wollen eine Diagnostik entwickeln, die eine potenzielle Abstoßung des Spenderorgans bereits frühzeitig erkennt, sodass die Dosis der lebenslang einzunehmenden immununterdrückenden Medikamente reduziert werden kann“, erläutert Projektleiter Dr. Andreas Limmer. Der Biologe und Arbeitsgruppenleiter der Herzchirurgischen Klinik erarbeitet diesen neuen Forschungsansatz gemeinsam mit Ärztinnen und Ärzten sowie einem weiteren Biologen in verschiedenen Bereichen des Uniklinikums Erlangen. Beteiligt sind neben der Herzchirurgie Forschende der Kinder- und Jugendklinik und der Medizinischen Klinik 4 – Nephrologie und Hypertensiologie sowie des Transplantationszentrums Erlangen-Nürnberg. „Unser langfristiges Ziel ist es, am Uniklinikum eine interdisziplinäre Forschungsgruppe für Transplantationswissenschaft zu initiieren“, betont Dr. Limmer. Die 32.000-Euro-Spende an die Forschungsstiftung Medizin stockt das Uniklinikum Erlangen im Rahmen seines Matching-Funds-Programms auf insgesamt 40.320 Euro auf.

Ein interdisziplinäres Forschungsteam des Uniklinikums Erlangen um PD Dr. Anna Eichler und Prof. Dr. Oliver Kratz, Leiter der Kinder- und Jugendabteilung für Psychische Gesundheit, sowie Prof. Dr. Robert Cesnjevar, Direktor der Herzchirurgischen Klinik, hat über viele Jahre hinweg eine besondere Patientengruppe begleitet: Kinder mit einem angeborenen Ventrikelseptumdefekt (VSD), die deswegen bereits vor ihrem dritten Geburtstag operiert wurden. Die jetzt im Fachmagazin „Journal of Cardiothoracic Surgery“ veröffentlichten Studienergebnisse zeigen insgesamt eine erfreuliche Entwicklung der betroffenen Kinder, aber verdeutlichen auch, wie entscheidend das familiäre Umfeld für ihre psychische Gesundheit ist.

Ein Besuch mit Tradition: Auch in diesem Jahr setzt sich das Gymnasium Fridericianum Erlangen für die Aktion „Kinderherz-OP“ ein. Schülerinnen und Schüler sammelten bei der Weihnachtsfeier der Schülervertretung durch den Verkauf von Glühwein, Punsch und weihnachtlichen Leckereien Spenden. Die Hälfte davon – erneut 500 Euro – ging nun an die Kinderkardiologische Abteilung der Kinder- und Jugendklinik und an die Herzchirurgische Klinik des Uniklinikums Erlangen. Gemeinsam mit Schulleiter Dr. Christian Schöffel besuchten Linus Ulrich, Emma Beckmann, Enikö Monostori und Luisa Keil von der Schülervertretung die Station 4A der Kinderkardiologie und übergaben den symbolischen Spendenscheck an Prof. Dr. Sven Dittrich, Leiter der Kinderkardiologie. „Bei der Aktion ‚Kinderherz-OP‘ behandeln wir spendenbasiert Kinder aus Ländern, deren Gesundheitssysteme die lebensrettenden Eingriffe nicht abdecken können“, erklärt Prof. Dittrich bei der Übergabe. „Deshalb freuen wir uns umso mehr über diese Unterstützung!“

Gleich drei Preise, die im Rahmen der 54. Internationalen Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Perfusiologie und Technische Medizin (DGPTM) und der 17. Fokustagung Herz der Deutschen Gesellschaft für Thorax-, Herz- und Gefäßchirurgie (DGTHG) und der DGPTM verliehen wurden, gingen in diesem Jahr an Beiträge aus dem Uniklinikum Erlangen. Nicola Kwapil wurde zum einen mit dem Innovationspreis der DGPTM und zum anderen mit dem Tagungspreis der DGPTM ausgezeichnet. Den Nachwuchsförderpreis für die beste Erstveröffentlichung in der Fachzeitschrift „Die Perfusiologie“ erhielt Lukas Fiebig. Die drei prämierten Projekte sind in der Herzchirurgischen Klinik (Direktor: Prof. Dr. Robert Cesnjevar) im Funktionsbereich Perfusiologie und Technische Medizin (Leiter: PD Dr. Frank Münch) des Uniklinikums Erlangen entstanden. Mit ihrem technischen und medizinischen Know-how tragen Perfusionistinnen und Perfusionisten bei Operationen die Verantwortung für die Stabilisierung der Organfunktionen und die Aufrechterhaltung des Kreislaufs. Außerdem kontrollieren und steuern sie externe sowie interne Herzunterstützungssysteme wie Schrittmacher und Defibrillatoren.

Neues (bekanntes) Gesicht an der Spitze der Herzchirurgie: Prof. Dr. Robert Cesnjevar ist nach vier Jahren in der Schweiz ans Uniklinikum Erlangen zurückgekehrt – seine langjährige Wirkungsstätte. Hier hat Robert Cesnjevar nun seit 1. November 2025 die Leitung der Herzchirurgischen Klinik inne, die er von seinem Vorgänger Prof. Dr. Oliver Dewald übernahm. Dieser hatte die Einrichtung ab Oktober 2023 geleitet; ab Juni 2025 wurde sie kommissarisch von PD Dr. Friedrich Mellert geführt. Prof. Cesnjevar ist fortan auch Inhaber des Lehrstuhls für Herzchirurgie der Medizinischen Fakultät der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU).

Vom Hauptschüler zum Privatdozenten: So ließe sich der Lebenslauf von PD Dr. Frank Münch zusammenfassen – doch das würde weder dem leitenden Perfusionisten des Uniklinikums Erlangen noch seiner Leidenschaft gerecht, mit der er sich für sein Fach Perfusiologie und Technische Medizin einsetzt. Seit diesem Sommer ist Frank Münch der deutschlandweit erste habilitierte Perfusionist und somit auch zur universitären Lehre berechtigt. Dafür, dass es die wissenschaftliche Disziplin „Perfusiologie und Technische Medizin“ überhaupt gibt, hat sich Frank Münch lange Jahre mit viel Herzblut engagiert. Und so wurde Anfang 2025 aus der „Kardiotechnik“, bei der die maschinelle Durchblutung des Herzens im Vordergrund stand, die „Perfusiologie“: Weil die Berufsgruppe inzwischen auch außerhalb der Herzmedizin die Durchblutung unterschiedlicher Organe sicherstellt. „Weiterentwicklung war mir immer wichtig – sowohl meine persönliche als auch die meines Fachgebiets“, sagt Dr. Münch. „Und das alles zum Wohl unserer Patientinnen und Patienten, denn um sie geht es. Für mich steht immer der Mensch im Mittelpunkt – ich sehe nur ihn und möchte alles in meinem Umfeld Mögliche für ihn tun.“

Zum Abschluss der diesjährigen PSD HerzFahrt der PSD Bank Nürnberg eG steht ein neues Rekordergebnis fest: 1.385 Teilnehmende legten während der einwöchigen Spendenaktion insgesamt 144.472 Kilometer auf dem Fahrrad zurück. Die Genossenschaftsbank wandelte anschließend wieder jeden geradelten Kilometer in eine Spende in Höhe von 30 Cent um. Somit gehen nun 45.000 Euro an die kinderherzen Stiftung Erlangen des Vereins kinderherzen. Dieser fördert mit der Spende das Kinderherzzentrum des Uniklinikums Erlangen. Ziel ist es, die Behandlungsmöglichkeiten für die dort betreuten Kinder und Jugendlichen weiter zu verbessern.

Was heute in der Herzchirurgie möglich ist und wann die Transplantation eines Spenderorgans unausweichlich wird – darüber spricht Prof. Dr. Oliver Dewald, Direktor der Herzchirurgischen Klinik des Uniklinikums Erlangen, bei seiner Bürgervorlesung am Montag, 19. Mai 2025, ab 18.15 Uhr. Für viele schwer herzkranke Patientinnen und Patienten ist eine Transplantation oft die einzige Überlebenschance. Eine solche Operation wird u. a. nötig bei fortgeschrittener Herzschwäche, schweren angeborenen Herzfehlern oder nach dem wiederholten Versagen künstlicher Herzunterstützungssysteme. Solche Kunstherzen können das kranke Organ zwar vorübergehend entlasten, sind aber keine Dauerlösung: Sie erhöhen das Risiko für Infektionen, Blutgerinnsel und Schlaganfälle, und sie schränken die Lebensqualität oft erheblich ein. Eine Herztransplantation ist dann der einzig verbleibende Weg, um das Leben der Betroffenen langfristig zu retten.

„Ich habe das Röntgenbild ihrer Lunge gesehen“, berichtet Hannahs Mutter Laura C. „Und ich wusste, was das heißt: Alles weiß. Also keinerlei Gasaustausch mehr“, erklärt die Gesundheits- und Krankenpflegerin. „Der Arzt sagte nur: ,Es tut mir leid.‘“ Die dreijährige Hannah wurde zu dieser Zeit, im Februar 2025, im Klinikum Chemnitz behandelt – eigentlich nur wegen eines kleinen Abszesses. Doch dann entwickelte sie gravierende Influenzasymptome – bis hin zu einem schweren Lungenversagen. Hannahs letzte Chance: die Extrakorporale Membranoxygenierung, kurz ECMO. Dabei wird das Blut außerhalb des Körpers mit Sauerstoff angereichert. Doch in Chemnitz gab es diese Behandlungsoption nicht. So fuhr ein speziell ausgebildetes Team des Uniklinikums Erlangen nach Sachsen, um das lebensbedrohlich erkrankte Kind an die ECMO anzuschließen, nach Franken zu bringen und dort weiter zu versorgen. Hannah wurde gerettet, erholt sich aber noch immer von ihrer Erkrankung.

Es gibt sie, die Patientengeschichten, die einem Wunder gleichen. Doch selten ist das Leben eines Patienten so vielen Menschen zu verdanken wie in diesem Fall: Für ein gemeinsames Foto versammeln sich 16 Ärztinnen, Ärzte und Pflegefachkräfte der Kinder- und Jugendklinik (Direktor: Prof. Dr. Joachim Wölfle) des Uniklinikums Erlangen um die Eltern des kleinen David, seine Zwillingsschwester Adele und seinen großen Bruder Lev. Dass David heute lebt, ist nicht selbstverständlich: Der Junge kam mit einem angeborenen Herzfehler auf die Welt – und das viel zu früh, in der 29. Schwangerschaftswoche mit nur 1.200 Gramm. Nur dank des beherzten Eingreifens eines interdisziplinären und interprofessionellen Teams der Erlanger Kinderklinik überlebte er. „So eine außergewöhnliche interdisziplinäre Leistung habe ich in meinen 25 Jahren ärztlicher Tätigkeit noch nie erlebt“, sagt Prof. Dr. Heiko Reutter, Leiter der Neonatologie und Pädiatrischen Intensivmedizin des Uniklinikums Erlangen. Karolina G., Davids Mutter, ergänzt: „Die Ärztinnen und Ärzte und das Pflegepersonal sind wahre Heldinnen und Helden in dieser Geschichte. Sie sind wie Engel ohne Flügel.“